Le programme de Porto Rico est différent de celui des États-Unis. Alors que les États reçoivent un financement fédéral illimité, le montant annuel du financement de Porto Rico est plafonné, généralement à plus de 300 millions de dollars. Près de la moitié des habitants de l’île ont recours au programme pour se couvrir. Si l’argent venait à manquer, 900 000 bénéficiaires pourraient perdre leur couverture santé, selon les estimations du ministère de la Santé et des Services sociaux sous l’administration Obama. Un autre projet de loi à l’examen du Congrès pourrait offrir à Porto Rico des millions de dollars en secours en cas de catastrophe, effort qui bénéficie d’un large soutien. Plus de 6 Américains sur 10 ont déclaré que Porto Rico ne recevait pas encore toute l’aide dont il avait besoin, et plus de la moitié d’entre eux ont déclaré que l’intervention d’urgence était trop lente, le gouvernement fédéral ne faisant pas assez pour rétablir l’électricité, l’accès à la nourriture et à l’eau, selon un sondage publié jeudi par la Kaiser Family Foundation. (Kaiser Health News est un programme éditorial indépendant de la fondation.) À Porto Rico, la plupart des près de quatre douzaines de centres de dialyse accueillent actuellement des patients, bien que ce service dépende des expéditions de carburant destiné aux groupes électrogènes, ainsi que d’une solution d’eau et de dialyse pour les traitements. Certaines cliniques raccourcissent leurs heures et la durée du traitement. Au lieu de traitements de quatre heures, les patients ne reçoivent que trois heures de dialyse, ce qui permet de gagner du temps en personnel, en fournitures et en générateurs. Mike Spigler, un responsable de l’American Kidney Fund, qui gère une partie de la réponse d’urgence pour les patients insuffisants rénaux sur l’île, décrit la situation comme « ténue ». À court terme, les patients peuvent fonctionner sans dialyse ou avec des traitements limités. Mais avec le temps, le risque d’insuffisance cardiaque et d’accident vasculaire cérébral commence à augmenter. Schroeder a également déclaré s’inquiéter des services de santé mentale, qui sont souvent moins prioritaires que la nourriture et le logement après une tempête. Il a dit que les gens étaient traumatisés et que, sans conseils, l’anxiété et la la dépression pourrait devenir un problème public majeur. Plusieurs médias ont rapporté que deux des 34 morts de l’île attribués à l’ouragan étaient des suicides. Les habitants les plus âgés de l’île sont particulièrement exposés aux traumatismes psychologiques provoqués par la tempête, a déclaré José Acarón, directeur de la branche portoricaine de l’AARP. Environ 1,2 million de personnes à Porto Rico ont 50 ans ou plus, a déclaré Acarón. Nombre d’entre eux vivent en dehors des maisons de retraite traditionnelles ou des lieux de vie indépendants, ce qui les rend plus difficiles à atteindre. «Nous avons encore beaucoup de difficultés à surmonter avant que les choses ne redeviennent normales», a déclaré Acarón. «Mais un retour à la normale ne revient pas à ce que nous étions avant l’ouragan. C’est une nouvelle normalité.